Die Tang-Dynastie (618-907)

Die Regierung Kao Tsus (618-626) war fast ganz mit Kämpfen gegen die mehr als 20 Usurpatoren angefüllt, die entweder noch aus der Zeit der Sui-Dynastie her bestanden oder sich unter der neuen Regierung an verschiedenen Stellen des Landes erhoben und sich zu unabhängigen Königen (Wangs) oder Kaisern erklärten. Der letzte dieser "Königlein", Schi tu, der sich bereits 617 zum Herrscher von Liang gemacht hatte, wurde erst 628 besiegt. Damit war die Tang-Dynastie im ganzen Reich anerkannt.

Kao Tsu, der Regierung müde, dankte 626 ab, und sein Sohn Li Schi min herrschte nun unter dem Namen Tai Tsung* (627-649). Unter ihm, einem der bedeutendsten Herrscher, war überall Ruhe. Die noch an der Südküste vorhandenen freien Stämme wurden dem chinesischen Reich einverleibt, dessen Grenzen im Westen bis an das Kaspische Meer reichten. Im heutigen chinesischen Turkistan wurden vier Statthaltereien errichtet, und noch über die äußerste, Kaschgar, hinaus, erkannten viele Stämme die Oberhoheit Chinas an, die in der Errichtung von 16 Befehlshaberstellen ihren Ausdruck fand. Chinesischer Einfluß reichte bis nach Sogdiana, Khoraßan und Nepal; 643 schickte der griechische Kaiser Theodosios eine Gesandtschaft nach Tschangan. Kao Tsu und sein Sohn taten viel für die Literatur und Bildung des chinesischen Volkes: sie richteten Schulen und Prüfungen ein, und Tai Tsung verfaßte ein Gesetzbuch für seine Beamten. Gegen Ende seiner Regierung unternahm er einen Zug gegen Korea, den erst sein Sohn glücklich zu Ende führte.

Kao Tsung (650-683) war ein schwacher Wollüstling, in dessen Leben und nach dessen Tode seine Gemahlin Wu Hau, die Kaiserin Wu, eine große Rolle spielte. Ursprünglich eine der niedrigeren Beischläferinnen Tai Tsungs, zog sie sich nach dessen Tod (649) in ein buddhistisches Nonnenkloster zurück. Als Kao Tsung unter den Einfluß einer seiner Palastdamen zu geraten schien, erinnerte sich seine Gemahlin der früheren Geliebten ihres Schwiegervaters und zog sie an den Hof. Hier nahm Wu Tschao (ihr ursprünglicher Name) bereits 654 den ersten Platz ein. Bald gelang es ihr auch, die echte Kaiserin zu verdrängen und ganz zu verderben, und 674 wußte sie die Ernennung ihres Neffen Wu Tschengtsze zum Herzog von Tschau durchzusetzen, während ihr Gemahl (seit 655) und sie den Titel Kaiser und Kaiserin des Himmels annahmen. Nach den Tode des Kaisers (683) setzte sie zuerst zwei Söhne, Tschung Tsung und Jui Tsung, auf den Thron, übernahm aber noch in demselben Jahre selbst die Regierung. Von 684-705 hat sie mit großer Grausamkeit und Willkür, aber mit solchem Erfolg geherrscht, daß sie, von dem aus der Verbannung herbeigeholten Tschung Tsung abgesetzt, bis zu ihrem kurz danach erfolgten Tode mit Auszeichnung behandelt wurde. Sie ist am besten unter dem Namen Wu Tse tien bekannt.

Tschung Tsung, der während seiner langen Verbannungen seine geistigen Fähigkeiten fast ganz eingebüßt hatte, war ein Spielball in den Händen seiner ehrgeizigen und wollüstigen Gemahlin, der Kaiserin Wei Hou, die ihn 710 vergiftete und seinen Sohn Tschung Mao auf den Thron setzte; auch dieser wurde nach kurzer Zeit entfernt und durch den ebenfalls wieder aus der Verbannung geholten Jui Tsung (710-712) ersetzt. Dessen Sohn Lung tschi erhob sich darauf, erstürmte den Palast, tötete die Kaiserin Wei und wurde von seinem Vater als Kaiser anerkannt.

Unter Hsüan Tsung (auch Tang Ming Huang; 712-756) herrschte am Hof und im Reiche die größte Unordnung. Der Kaiser lag vollständig in den Banden seiner Geliebten Jang Kwei Fei (Kwei Fei ist der nächste Titel nach dem der Kaiserin), deren drei Schwestern er ebenfalls in seinen Harem aufgenommen hatte; sie und ihre Verwandten überhäufte er mit Gunstbezeigungen. Unter seinen männlichen Günstlingen nahm An Lüh schan, ein Tatar, der ursprünglich A la schan hieß, die erste Stelle ein; an die Spitze eines großen, gegen die Turk- und tatarischen Stämme bestimmten Heeres gestellt, erklärte er sich 755 für unabhängig und wandte sich gegen die Hauptstadt. Auf der Flucht wurde der Kaiser von seinen empörten Soldaten gezwungen, Jang Kwei Fei durch seinen Lieblingseunuchen (und Minister) Kao Li tsze erdrosseln zu lassen, während die Soldaten einen Bruder und eine Schwester der Geliebten öffentlich hinrichteten. Dieser Zwischenfall hat zu einigen der schönsten chinesischen volkstümlichen Balladen Veranlassung gegeben.

Überhaupt war die Zeit der Tang-Dynastie und besonders die Hsüan Tsungs die der höchsten Blüte der chinesischen Dichtkunst. Unter ihm lebte und starb der berühmteste Lyriker Chinas, Li Tai peh, der bald als der "chinesische Anakreon", bald als der "chinesische Lord Byron" bezeichnet wird. An Lüh schan wurde im Augenblicke seines Erfolges von einem seiner Söhne ermordet; seine Nachkommen, von denen einer immer durch die Hand des anderen fiel, hielten sich in den Grenzgebieten, bis 763 mit der Ermordung des letzten die kaiserliche Herrschaft auch dort wiederhergestellt wurde.

Li Tai peh

Su Tsung (756-762) war ein schwacher Fürst, der ganz in den Händen einer seiner Geliebten, Tschang Liang ti, war, die durch den Einfluß eines Eunuchen, Li Fu kuo, zur Kaiserin erhoben wurde. Als die beiden sich entzweiten, benutzte Li den Tod des Kaisers, um auch die Kaiserin ermorden zu lassen. Unter Tai Tsung (763-779) erfreute er sich anfänglich ebenfalls großen Einflusses, wurde aber dann mit anderen Eunuchen hingerichtet. Ein Aufstand der Grenzvölker, der von unzufriedenen Chinesen angestiftet worden war, wurde 765 besonders durch die Bemühungen des Generals Kwo tsze i unterdrückt, der schon unter dem vorigen Kaiser eine hervorragende militärische Rolle gespielt hatte.

Te Tsung (780-805), dem es nicht an Willen, wohl aber an Ausdauer und Kraft fehlte, seine Absichten durchzuführen, versuchte in die Verwaltung des Reiches verschiedene Änderungen einzuführen, namentlich die Macht der Statthalter der Provinzen (in jedem der zehn Tao gab es oft mehrere), die sich teilweise zu erblichen Herren der Gebiete gemacht hatten, zu brechen; aber er mußte flüchten und konnte erst nach längeren Kämpfen wieder in seine Hauptstadt zurückkehren. Auch in anderen Reformen war er nicht glücklicher; der Versuch des Ministers Jang Jen, die Grundsteuer, die Fronarbeit und die Entrichtung von Naturalabgaben aufzuheben und durch eine halbjährlich zu entrichtende Geldsteuer zu ersetzen, endete 781 mit der Hinrichtung des Reformators. In den letzten Regierungsjahren des Kaisers herrschte die größte Unordnung in allen Zweigen der Verwaltung, und die Ämter wurden den Meistbietenden zugesprochen.

Von dieser Zeit an geht es mit der Tang-Dynastie abwärts; die Herrscher stehen entweder ganz unter dem Einflusse taoistischer Schwindler oder sind in den Händen der Eunuchen, die verschiedene von ihnen absetzen oder ermorden. Die Versuche der Statthalter, sich selbstständig zu machen, führen zu immer neuen Aufständen, die nur mit Mühe unterdrückt werden. 880 bemächtigte sich Huang Tschao der Hauptstadt Tschangan und erklärte sich zum Kaiser; erst 884 wurde er, und nur mit Hilfe von tatarischen Grenztruppen, besiegt; Tschu Tschüan tschung, einer der Anhänger Huang Tschaos, der zu den Kaiserlichen übergegangen war und ein Kommando im Heer erhalten hatte, begann eine große Rolle zu spielen. Die Eunuchen, die viele Prinzen des kaiserlichen Hauses ermordeten, versuchten den Kaiser Tschao Tsung zu entführen; Tschu führte ihn wieder nach Tschangan zurück, wo er ihn 904 ermordete und seinen Sohn Tschao hsüan Ti auf den Thron setzte. Nachdem Tschu alle Beamten und Prinzen, von denen er Widerstand gegen seine Pläne befürchten konnte, aus dem Wege geräumt hatte, setzte er 907 den Kaiser ab. Damit hatte die Tang-Dynastie ihr Ende erreicht, und Tschu Tschüan tschung ward als Tai Tsu der erste Herrscher der späteren (Hou-) Liang-Dynastie.

Die fünf Dynastien

Schon vor dem Falle der Tang-Dynastie hatten sich an verschiedenen Stellen des Reiches unabhängige Staaten gebildet. Zu diesen kamen später andere, in denen sich Anhänger der Tang-Dynastie erfolgreich gegen die Usurpatoren der Hou-Liang-Dynastie und der nachfolgenden verteidigten. Häufig bezeichnen die Chinesen dies Zeitalter der "späteren fünf Dynastien" auch als das der "zehn Staaten"; von diesen lagen (Tschien) Schu in Sz'tschwan, Wu in Kiangsu, Min in Fukien, Wu Jüe in Tschekiang, Nan Han in Kwangtung (Kanton), Tschu in Hunan, Tsching nan in Hupei. Außerdem bestanden Tschi in Schensi und Kansu und Jen in Tschili (Peking) als besondere Staaten. Im Norden und Westen hatten sich zwei tatarische Stämme, die Khitan (Liao) und die Hsia, weiterer Gebiete bemächtigt und bildeten, die ersteren seit 937, die anderen seit 1031, eigene Reiche.

Von den fünf Dynastien herrschte als erste die spätere (Hou-) Liang-Dynastie (907-923), die tatsächlich nur in Honan und Schantung Geltung hatte; ihr zweiter Kaiser, Mo Ti, erlag einem Usurpator aus dem Fürstentum Tsin, Li Tsun hsü, von Turkabstammung. Dieser gründete 923 als Tschuang Tsung die spätere (Hou-) Tang-Dynastie, die bereits 936 nach einer unrühmlichen Regierung von vier Kaisern zu Ende ging, deren letzter, Fei Ti, von den Khitan belagert, sich in Lojang mit seinem Palast verbrannte. Die von den Khitan eingesetzte spätere (Hou-) Tsin-Dynastie, die ihnen tributpflichtig war, wurde auch durch sie zerstört; 946 eroberten sie die Hauptstadt Kai feng fu in Honan und führten den Kaiser Tschu Ti gefangen weg. Nach kurzem Interregnum bestieg Liu Kao als Kao Tsu, erster Kaiser der späteren (Hou-) Han-Dynastie, 947 den Thron; es gelang ihm, die Khitan zum Abzug zu bewegen. Aber schon sein Sohn Jin Ti erlag 950 dem General Kuo Wei, der, von seinen Soldaten zum Kaiser ausgerufen, als Tai Tsu, erster Kaiser der späteren (Hou-) Tschan-Dynastie, 951 den Thron bestieg. Doch schon sein Enkel Kung Ti wird von den durch sein Heer zum Kaiser gemachten General Tschao Kwang jin** 960 entthront

Diese Kämpfe haben sich fast ausschließlich im Tale des Hoangho abgespielt; in den südlichen und westlichen Teilen Chinas herrschte damals verhältnismäßig Ruhe.

Zeittafel der Sui- und Tang-Epoche